Podemos utilizar o termo globalização para descrever a presente fase de desenvolvimento capitalista, de crescente integração e interdependência económica, de forte liberalização do capital – sobretudo do financeiro – e do comércio ao nível mundial. A revolução das tecnologias de informação e comunicação, aliada à redução dos custos de transporte, e a integração dos mercados de capitais, permitiu a expansão do capitalismo a quase todo o globo e o seu desenvolvimento assimétrico entre o centro – rico – e a periferia – pobre.